Пещеры смерти и охота на провинциалок

— Поехали с нами на Самуи? — спрашивает Биткоин Джордж
— Спасибо, я не самоубийца.
— Ты не понимаешь! Тебе нужно сменить обстановку! А там другая атмосфера, другие люди...
— Люди там точно другие. Требуют паспорт в залог за байк, и, случись что, справедливости не добьёшься.
— На дорогу нужно всего около 1,500 бат, а жить будешь в нашем руме
— За 1,500 я на день выеду на одну из морских экскурсий, накупаюсь так, что ещё неделю не будет хотеться. Хотел бы я таскаться между пляжем и домом — жил бы в какой-нить глуши.
— Ну, мы поехали тогда
— Страховки купите себе перед поездкой

Спровадил их, навёл дома порядок, накупил еды и фруктов. Эх, холостяцкая жизнь! Тихая, размеренная, правильная. Вот и вечер. Что там у нас на ужин, говяжий стейк или арбузная диета?..
Мои мысли прервал звонок телефона. Ба, да это Евген, один из крупнейших туроператоров Азии, личность неоднозначная

— Привет, как насчёт в Пещеры смерти поехать?
— Нет, спасибо, я с утра уже отказался от одного такого выгодного предложения. Побуду дома, в безопасности.
— А писать о чём будешь? В стопицотый раз о паттайских баргёл?
— А надолго поездка?
— Два дня, выезжаем завтра в пять утра
— Почём?
— Не переживай, местным жителям скидка

Я оглядел взглядом комнату. Вечер за окном такой хороший. Можно добавить во всё это немного приключений

— Ладно, что у нас в программе?
— Горы, пещеры, заполненные водой, храмы и ночная жизнь
— С собой надо что?
— Обувь

В связи с чем, забегая вперед, хочу представить настоящих героев сегодняшнего митинга — трекинговые ботиночки. Джордж подобрал их целый мешок у какого-то отъезжающего австралийца, и сразу предложил мне выбрать какие-нибудь. Я тогда пошёл, протёр пыль со своих снежно-белых кроссовок, и ответил — спасибо, у меня есть. А сейчас, спохватившись, глянул в кладовку — бинго, в мешке с хламом, оставленным Джорджем на хранение, лежат мои спасители

Невзрачные, но, как оказалось, потрясающе удобные и продуманные, так что в конце путешествия я решил купить такие же новые.
Итак, кинул в сумку обувь, десяток маек (в горах это расходный материал, или ходи в потной), лёгких шорт и штаны на случай колючек или внезапного похолодания. Плюс водонепроницаемые чехлы для техники. Подумав, кинул пачку презервативов тоже. Если потеряюсь, можно надувать и бросать в горную речку, дабы меня нашли по следу. 

Вставать надо в четыре утра, а я в час ночи всё ещё читаю историю вопроса, почему тайцы не платят алименты. Мощным усилием воли закрываю ноутбук, выключаю свет и пытаюсь заснуть — осталось всего три часа до старта. В голову начинают лезть мысли о бывшей, но пользуюсь проверенным способом — представляю, что я солдат Великой Отечественной, и мне нужно подготовить окоп и проверить оружие. Прорисовывая картинку в деталях, засыпаю.

Если представить в тумане точку, а потом заставить её звучать разными мелодиями — это будет будильник в моей голове. Всплываю из глубин сознания на поверхность. О, моя голова! Начинается дикий саморазвод позвонить и сказать, что в силу открывшихся этим утром обстоятельств я не в силах никуда ехать. Не помогает душ, не помогает зелёный чай. На автомате заканчиваю паковать сумки, спускаюсь вниз.
Вот и подъехал минибас. Туристов семеро, и никто не захватил свободные места на заднем сидении! Сворачиваюсь калачиком, включаю музыку в наушниках, и делаю вид, что с закрытыми глазами думаю о чем-то очень важном.

Просыпаюсь через несколько часов — исчез шум от движения, минибас заехал на парковку. Вокруг — минимум цивилизации

Нас привезли в тайское кафе, где озвучили цену 60 бат за завтрак. Мой стандартный набор из 7/11 стоит 45 бат, и я не собираюсь изменять себе

Как назло, остановок возле севенов коварный водитель не делал. Вот тебе и выживание в группе беззаботных туристов! Примерно через полчаса прибываем к первой остановке — храму Prasat Sadok Kok Thom. Похож на сильно восстановленный древний камбоджийский храм. Кроме нас, белых лиц в округе сотни километров не замечено. Как и лавок с едой — узнав, что приедет голодный эмигрант, взяли выходной:

Стал высматривать наличие съедобных насекомых и кореньев на этой живописной аллее

Местное население в недоумении от меня — сами они давно перешли на чипсы

Объект наследия Кхмерской империи, храм был построен в 11 веке в честь Шивы

Тайское правительство попросило экономить воду во время Сонгкрана из-за ужасной засухи. Следы её были видны повсюду на нашем пути. Вот это футбольное поле с лужей в углу, по словам гида, раньше было водохранилищем

Примерно в таком же состоянии находятся водоемы в подсобных хозяйствах тайцев и камбоджийцев. Фермеры испытывают боль и убытки ((

Движемся ко второй цели — песчаным каньонам, результату работы воды и ветра. Пересаживаемся на местные мотоблоки

Жмём по выжженной солнцем пустыне

Состояние дорог напоминает одну страну

Местечко называется Лалу

Вот такие штуки торчат из земли

Всё вокруг дышит жаром. Фотоаппарат раскалился так, что его больно держать. В висках стучит кровь. Представил себе, как люди пересекали пустыни раньше. Обжигающее солнце, обжигающий песок

и не очень вкусная вода, которую тем не менее пили с жадностью

На обратном пути водитель даёт порулить мототелегой

Тем более за такие деньги-то

Покупаем у местных бабулечек сильно разбавленный водой и сахаром отвар розеллы, и едем наконец к тем самым Пещерам omg Смерти. Там сумасбродные людишки имеют шанс побродить по шею в холодной воде, а также собрать головой и коленями сталактиты, сталагмиты, и просто подлые невидимые камни с острыми выступами.
Жилетики

Спец обувка — сильно поюзанные черные галоши

Решили просто примотать тапки скотчем. Как оказалось, бесполезный маневр — в воде скотч отклеился напрочь.
Спуск в пещеру

После обжигающей жары пещера — отличный контраст. Единственное, что путь длинный, и нужна закрытая резиновая обувь. То бредёшь по пояс в мутной воде, то по шею, а то и плывёшь. Таец-провожатый тащит за собой покрышку с тазиком, в котором лежат электронные гаджеты. В моменты остановок можно достать свою мобилу и пофоткаться. Я просто запаковал телефон в пакет для Сонгкрана. В сочетании с отсутствием нормального света получилось так себе

Вот такие штуки свисают с потолка

Вообще, экшн зачётный — есть на что посмотреть внутри пещеры, и ощущения от такого перехода самые разнообразные. Я себя просто представил диверсантом, идущим прикладывать магнитную мину к неприятельскому кораблю. А потому удары подводных камней по коленкам, холод и нырки в ямы переносил стойко )))
В конце пути не было никакого волшебного грота, просто тупик с низким потолком. Пофоткались, и пошли обратно, к душу и минибасу, который повёз нас на поздний обед. Две майки погибли смертью храбрых — одна в знойных каньонах, другая в грязной воде пещеры.

Кафе в тайско-камбоджийской приграничной полосе. Живописнейшие места

Нас разнообразненько и вкусно покормили, после чего я предпринял очередную попытку борьбы с одиночеством. При ресторанчике был кофешоп, в котором локатором была замечена годная молоденькая скво. Работящая и без вредных привычек

Которая справа

Я подкатил по-джентльменски — похвалил её смуглую кожу, и жёсткий исанский акцент. Малышка взбодрилась — стала кружить вокруг меня, шутить с подругами, и бросать взгляды исподтишка. В итоге я торжественным шагом подошёл к ней и вручил визитку — дескать, держи малышка, твой билет в счастливую жизнь с симпатичным бесперспективным фарангом. Визитку взяла, рассыпалась в реверансах, побежала показала подругам... и в итоге ни звоночка, ни письма. Если кто поедет повторить этот трип, и увидит её — передайте, что я безутешен.

До заката солнца оставалось ещё несколько часов, их мы потратили на то, чтобы забраться на гору Khlong Hat (13.416788, 102.327536)
Минибас подвез нас к подножью горы

И мы нырнули в чащу

Типичные для Чантабури пещеры 

С летучими мышками

Люди приносят статуэтки Будды

Остатки подношения. Мне кажется, от них веет запустением и холодом, или я пересмотрел тайских триллеров

Забрались на вершину горы. Майки мокрые насквозь, я благодарю небо за мои цепкие кеды

Говорят, преодолев препятствие — забравшись на высокую гору, например — можно взять оттуда какую-то частицу, камешек. Это и будет заряженным талисманом, придающим сил.
Замки на счастье

Вот как надо

Напоследок — мрачная пещера, куда люди относят камни — свои грехи

К минибасу вернулись затемно. Мышцы приятно горели, сжигая калории. В лавках у подножия горы продавались напитки по ценам 7/11, что свойственно для заповедников, куда редко ступает нога бледнолицых туристов. Ночевать поехали в маленький городок Soi Dao

Первая за этот трип остановка у 7/11. Для меня эти магазины — оплот стабильности в мире. Провинциальные малышки читают журналы в магазине, как в библиотеке. Стоило научить этому бывшую — потратила кучу денег на макулатуру

При виде девушек усталость как рукой сняло. Такой шанс нельзя было упускать. Нас поселили в домиках парк-отеля, накормили ужином, и мы с Евгеном, пожелав всем добрых снов, поскакали надевать фраки и брызгаться одеколоном. Отельный байк нам отказались дать даже за 200 бат, так что вышли на дорогу. Стоим десять минут, двадцать. Мимо проносятся грузовики и упоротая тайская молодёжь на своих драндулетках. Ни одного такси или желающего подвезти. Глушь!

Я привычно начинаю ныть, что стар для всего этого, и, раз обстоятельства не складываются, можно просто отправиться спать. "Ну ты чего???" — отвечает друг. "Тебя читают не из-за картинок с природой! Когда ещё будет шанс плотно пообщаться с девочками из Сойдао? Жди, щас всё будет!"
Тут останавливается парниша, и предлагает вызвать тук-тук. Соглашаемся, и не успевает он скрыться за поворотом, тук тук появляется сам собой.
"Вези нас в караоке!" — командует Евген. Внизу живота стало щекотно. "Караоке, тайки, караоке" — твердил внутренний голос. Едем

На часах 23.00, и первое караоке, куда нас привёз возница, было закрыто. Попытка номер два.. oh yeah!!!
Девочки при виде нас высыпали на крыльцо и засуетились.

Я почувствовал себя, как удав в банке с мышками. Евген смело прошагал вперед, и занял место за столиком. Игра началась.